Моряк Попай — пожалуй самый нетипичный герой из всех, что когда-либо появлялись в комиксах. Мужчина глубоко за тридцать, с весьма агрессивным выражением лица, по которому явно читалось увлечение вредными привычками, огромные руки странной формы,небольшой рост, странная моряцкая походка, татуировки и невиданная сила. Моряк Попай был скорее гопником с портовой окраины, нежели привычным статным супергероем. Тем не менее, именно Папаю удалось стать тем, кого так долго искали сценаристы, мультипликаторы и зрители — народным героем, который защищает обиженных при первом удобном случае. Моряк Попай перешел из мира комиксов в мир мультипликации в первозданном виде — со всеми непропорциональными частями тела, но пока еще без страстной любви к шпинату. Наша история о появлении и судьбе главного мультипликационного моряка в истории.
Рождение
Моряк Попай был придуман художником-карикатуристом Элзи Крайслером Сегаром и в первый раз появился в серии ежедневных комиксов «Thimble Theatre» компании «King Features Syndicate», печатавшихся в «New York Journal». Историки мультипликации полагают, что прототипом для моряка Попая послужил некто Фрэнк Фигль по прозвищу «Rocky», который был другом Сегара во времена его юности.
Дебют Попая произошел 17 января 1929 года, когда в свет вышел очередной номер с новым сюжетом о бравом моряке. В нем Попаю отводилась скромная эпизодическая роль, по замыслу Сегара, его присутствие в комиксе должно было завершиться сразу же по окончании истории. Но персонаж мгновенно стал популярным среди читателей, поэтому решено было оставить Попая в сюжете и постепенно сделать его главным героем истории.
Звезда экрана
Он начал свою карьеру на страницах комиксов, но Попай был слишком большим характером для картинок, поэтому в 1933 году выходит первый мультфильм с участием моряка с огромными ручищами. Мультфильм был создан в 1933 году на нью-йоркской мультипликационной студии «Fleischer Studios» и назывался «I Yam What I Yam». В вольном переводе это означало «Я то, что я ем».
Шпинат
Чудодейственная сила шпината впервые появилась только в мультфильмах про Попая. В комиксах секретом его чудодейственной силы была курочка Whiffle, погладив которую моряк приобретал невиданную силу. Сценаристы мультфильма решили изменить привязанности Попая и сделали источником силы шпинат. Тому виной, популярное в те годы исследование доктора Айвана Вольфа, в котором говорилось о том, что в шпинате содержится умопомрачительное количество железа и цинка, очень полезных для растущего организма. Дальнейшие исследования показали, что это не так, но шпинат остался орудием Попая в борьбе с врагами на долгие годы. В городе Кристал-Сити, Техас, местные производители шпината даже установили памятник моряку Попаю в знак благодарности за помощь, оказанную индустрии.
Сюжет
Сюжеты мультфильмов были незамысловаты и представляли собой вариации на тему борьбы за сердце красотки Олив Ойл. В процессе этого он сталкивался со всевозможными трудностями, решить которые удавалось после банки-другой шпината.
Враги
Основным противником Попая был здоровяк по имени Блуто, который также искал расположения Олив Ойл. Блуто не стеснялся похищать, бить и даже пытался убить девушку, но Попай всегда геройски освобождал возлюбленную из лап злодея.
Военное время
Попай стал невероятно популярным во время Второй мировой войны. Он был моряком и военнослужащим, что выгодно отличало его от других мультипликационных героев. Многие из серий того времени по сей день запрещены к показу, из-за того, что они являются откровенно пропагандистскими и призывают к ненависти к врагу.
Проблемы с глазами
Моряк Попай всегда ходит с прищуренным глазом. Это не просто мимика, но оправдание самого имени Попай. Моряк Попай — англ. Popeye the Sailor, оно образовано от англиского pop-eyed «лупоглазый».
Признание
За всю историю существования вышло более семисот серий мультфильмов про моряка Попая, несколько полтометражных мультфильмов и один художественный фильм, в котором Попая сыграл Робин Уильямс.
