На Руси согласие невесты на свадьбу обязательным не было. Будущую жену сватали иначе: по традициям женихов девушка могла выйти замуж и вообще не увидеть нареченного до дня свадьбы. Конечно, сегодня представить себе подобную ситуацию невозможно, но с другой стороны — разводов на Руси было гораздо меньше, чем сейчас.
Первые обряды сватовства на Руси проводились еще в VII веке. У восточных славян сватами в дом будущей невесты чаще засылали мужчин, обычно дядю или отца жениха. На территории современной центральной России и в Поволжье сватали женщины — говорят, здесь и свадеб было больше.
Сваты выбирали для дела самую нарядную одежду, а в кармане прятали замок. В случае удачного договора замок запирали, что значило нерушимость договора. Подчас всю эту нарядную одежду видела только семья невесты: сваты предпочитали прийти в дом в сумерках, незаметно для соседей. Такой ход позволял избежать насмешек при неблагоприятном исходе.
В предсвадебных обрядах свахам отводилась более важная роль. Эти женщины могли не только договариваться о свадьбе, но и подыскивать невесту по запросу жениха.
Согласие невесты — вопрос принципиальный, но на решение девушки могли повлиять и родственники, и хитрые свахи:
Отчасти традиции сватовства соблюдаются и сегодня. В измененном и урезанном виде это проявляется в российской глубинке.
