Астрофизики выяснили, что звезда Бетельгейзе ведет себя странно и изменения начались ровно 2000 лет назад
Входящая в созвездие Ориона Бетельгейзе всегда была одной из самых ярких звезд в небе. Но в 2019 году астрофизики дважды фиксировали резкое падение ее яркости. После анализа исторических данных ученые неожиданно поняли, что Бетельгейзе не только ведет себя странно — необычные перемены в «поведении» звезды начали отмечать ровно 2000 лет назад.
Расположенная в 640 световых годах от Земли Бетельгейзе в конце 2019 года потеряла 36% яркости, что по всем параметрам сигнализировало о скорой гибели звезды. Однако затем она вновь вспыхнула, снова потускнела и, наконец, вернулась к прежним показателям.
Звезды так себя не ведут. Они либо проходят этап угасания, либо превращаются в сверхновую. Здесь же было похоже, словно Бетельгейзе закрыл какой-то огромный объект, — рассказал журналистам астрофизик Гарвардского университета.
Предположение о внешнем влиянии на звезду ученые отвергли как малореальное. Астрофизики решили проверить, что писали о Бетельгейзе наши далекие предки — звезду наблюдали еще в 100 году до нашей эры. Выяснилось, что китайский астроном Сынь Цань фиксировал примерно те же изменения цвета и яркости звезды. Птолемей наблюдал Бетельгейзе ярко-красной — то есть, звезда то разгоралась, то гасла постоянно.
Наконец, астрофизикам удалось вычислить предполагаемую причину столь странного поведения звезды. Скорее всего, затемнение яркости Бетельгейзе вызывается гигантскими выбросами газа: при охлаждении в космическом вакууме он конденсируется в не менее огромное облако пыли и заслоняет светило.
Впрочем, это всего лишь одна из гипотез, пусть и довольно логичная. Астрофизики считают, что Бетельгейзе проходит позднюю стадию эволюции и это может вызывать новые изменения в наблюдениях.