420 миллионов лет назад Землей правили грибы. Они были высотой 8 метров и меняли целые континенты
Сотни миллионов лет назад, в поздний силурийский и девонский периоды нашей планетой правили вовсе не динозавры. Настоящими царями природы были колоссальных размеров грибы. Прототакситы вырастали высотой до 8 метров: более того, именно под их влиянием менялась структура целых континентов.
Изначально ботаники рассматривали прототакситы как предков хвойных растений. Ископаемые останки принимали за гнилую древесину, пока не появилась смелая гипотеза о грибах.
Ошибка первых исследователей понятна, ведь внешне прототакситы и в самом деле напоминали окаменевшие хвойные деревья. Их трубчатая структура имела и кольца, похожие на годичные древесные кольца.
420 миллионов лет назад прототакситы были крупнейшими живыми существами планеты. Они формировали вокруг себя целые экосистемы, постепенно «подключая» к себе растения через корневые связи. Как и современные нам грибы, древние гиганты потребляли органику вокруг себя — они меняли почву на целых континентах.
Предположительно, влияние прототакситов на почву подготовило будущее развитие следующего поколения флоры. Что, в свою очередь, дало развиться и более крупным животным:
Сегодня представить себе гриб высотой 8 метров просто невозможно. Однако были времена, когда прототакситы покрывали планету как современные леса.