На пляже в песке нашли кусок скалы, а когда стали изучать, то поняли: это часть живого существа в 2 раза крупнее кита
Около 200 миллионов лет назад у побережья современной Европы обитали существа колоссальных размеров. Выяснить это удалось практически случайно — истинный размер морских существ установили благодаря находке на пляже, которую изначально приняли за часть скалы.
Первое открытие сделал палеонтолог Пол Салем. Именно он и нашел «обломок камня» в Сомерсете — ученый просто не мог представить, что речь может идти о создании таких размеров. Позднее Салем рассмотрел характерные для окаменелостей желобки: он понял, что находка может быть огромной челюстной костью ихтиозавра.
На ее основе удалось смоделировать размер этого древнего создания. Выяснилось, что в длину ихтиозавры, по крайней мере некоторые подвиды, достигали 30 метров, сопоставимо с современными синими китами.
Второе открытие было еще более удивительным: в музее Оксфордшира ученые случайно обнаружили крупные позвонки, которые затерялись среди других экспонатов. Позвонки принадлежали лиоплевродону, огромному хищнику, достигавшему 40-50 метров в длину, который весил более 300 тонн.
Эта морская рептилия имела зубы по 30 сантиметров, острые как кинжалы. Представьте себе тиранозавра, увеличьте втрое, перенесите его в океан. И вы получите примерное представление о лиоплевродонах, — утверждает профессор Дэвид Мартилл.
Расчеты палеонтологов основаны на фрагментарном материале. Поэтому заявление Мартилла и его группы пока вызывает в научном сообществе споры.