В мутных водах Северного моря морское дно усеяно миллионами глубоких провалов. Ямы имеют круглую или овальную форму, ширина некоторых из них достигает 60 метров. Предполагалось, что отверстия появились из-за выбросов метана, но новые данные говорят уже о живых и весьма странных существах.
Похожие ямы действительно образуются с выбросами метана из грунтовых вод. Однако дно Северного моря состоит преимущественно из пористого песка, течения здесь сильные, что также не способствует накоплению метана в осадочных породах.
Это заставило исследователей начать поиски других причин формирования необычных провалов. Игнорировать явление к тому моменту было просто невозможно — счет отверстий шел на миллионы, их постоянно становилось больше.
В поисках того, что могло сформировать ямы, морской геолог Шнайдер Даймлинг позвонил другу, биологу и дайверу. Тот отметил — провалы всегда появляются там, где водятся песчаные угри и морские свиньи, которые на них охотятся. После этого была сформирована группа геологов и океанологов, специализирующихся на морских свиньях.
Группа использовала существующие модели для прогнозирования мест обитания угрей и морских свиней и наложила океанографические данные о течениях. Они обнаружили, что места обитания пересекаются с территорией их исследования. Вернувшись на воду с помощью эхолота, исследователи обнаружили, что там, где они ожидали встретить морских свиней и песчаных угрей, они также обнаружили больше ям.
Нам хотелось бы думать, что провалы роют морские свиньи. Но кто формировал ямы шириной в 60 метров? И миллионы морских обитателей в одной локации, роющих эти ямы, выглядят не слишком научно, — рассказал Даймлинг.
Запечатлеть сам момент формирования провала подводным существом пока не удалось. Теперь ученые хотят расширить географию исследования и понять, есть ли ямы и в других местах, где водятся морские свиньи.
