Подо льдами Антарктиды найдена река длиной 1500 километров
В эпоху середины позднего эоцена, 44-34 миллиона лет назад, большая часть Антарктиды была покрыта лесами. Свободные ото льда участки формировали место для речных систем, которые считались давно исчезнувшими. Теперь же ученые получили другие данные: появившаяся на ледяном континенте десятки миллионов лет назад река до сих пор существует — вероятно, ее длина составляет не менее 1500 километров.
Обнаружить признаки существования антарктической реки удалось после получения проб осадочных пород у побережья. В море Амундсена были найдены минеральные отложения, соответствующие тем, что встречались на другом конце континента.
Предположительно, минералы попали к побережью из разделяющих Восточную и Западную Антарктиду Трансантарктических гор. Принести их сюда мог только поток воды, но на поверхности никаких рек нет.
Река появилась десятки миллионов лет назад. Водяной путь проходил сквозь континент к самому побережью, это 1500 километров. Конечно, раньше он шел по земле, а теперь скрыт глубоко во льдах, — считает профессор Бременского университета Корнелий Шпигель.
Река должна была играть важнейшую роль в экосистеме Антарктиды. И возможно, все еще поддерживает неизвестную науке жизнь, также скрытую под километровой толщей льда:
Западная Антарктида стремительно теряет лед из-за глобального потепления. Уже через 100-200 лет река вновь может появиться на поверхности.