Сложная сеть путей найдена подо льдом у Антарктиды: их решили исследовать с помощью тюленей
Глубоко под льдами Антарктиды найдены лабиринты подводных каньонов. Некоторые коридоры уходят вниз на 1,5 километра, другие лежат намного ближе к поверхности и в некоторых местах имеют выходы на континент. В попытке составить карту подледных тоннелей исследователи направили вниз тюленей, на обвязки которых установили видеокамеры и GPS-трекеры.
Экспедиция началась еще в январе. Команда ученых снабдила трекерами семь морских слонов и столько же тюленей Уэдделла. Последние перемещались по всей площади своего ареала обитания, посылая данные о состоянии воды.
Но в некторых местах тюлени ныряли глубже, чем показывали все существующие карты этой местности. Проанализировав их движения, ученым удалось обнаружить первый подводный каньон на востоке Антарктиды.
Уже из него выходила целая сеть тоннелей, скрытых льдами. Оказалось, что несколько крупнейших на континенте ледяных шельфов соединены течениями вдоль побережья — похоже, проходы появились благодаря таянию льда.
Большая часть талой воды идет из-под шельфовых ледников. Теплые течения формируют целую сеть проходов, если речь, конечно, идет о природной гипотезе их появления, — отметили авторы исследования.
Ранее ученые считали каждый шельфовый ледник отдельной изолированной системой. Новое картирование показало, что на самом деле они объединены и события, происходящие на одном леднике, обязательно отразятся на другом.
Авторы исследования признают, что речь пока идет всего лишь о гипотезе. Доказать природное происхождение необычных тоннелей они еще не смогли.