В полной темноте глубин Тихого океана ученые обнаружили источник ранее неизвестного Темного кислорода. Он вырабатывается не живыми организмами, а странными металлическими образованиями, которые выделяют почти столько же электричества, сколько пальчиковые батарейки формата АА.
Считалось, что только живые существа, такие как растения и водоросли, способны производить кислород посредством фотосинтеза, что требует солнечного света. Но в 4 км под поверхностью Тихого океана никакого света нет. Именно здесь впервые были найдены небольшие минеральные месторождения.
Так называемые полиметаллические узелки производят новую форму кислорода. Эти образования богаты металлами, такими как кобальт, никель, медь и марганец, которые используются в батареях, смартфонах, ветряных турбинах и солнечных батареях.
Те же объекты одновременно производят и электричество. Заряд через процесс электролиза расщепляет морскую воду на водород и кислород — открытие настолько поразило ученых, что его результаты проверялись уже трижды.
Это одно из самых захватывающих открытий в океанологии за все время существования науки. Поймите, если процесс электролиза может происходить на Земле, то, возможно, он может происходить и на других океанических мирах. Значит, на Энцеладе может быть жизнь. И на Юпитере, и на его спутниках, — пояснил Николас Оуэнс, директор Шотландской ассоциации морских наук.
Теоретически, открытие исследователей может и в самом деле заставить пересмотреть вопрос возникновения жизни. Ранее считалось, что кислород без солнечного света производиться не может.
