В 2023 году сонар показал ученым странные, невиданные ранее формы под крупным ледником Антарктиды. Проверять их исследование уже летом 2024 года было решено отправить дистанционно управляемый аппарат. Он успел передать на поверхность несколько фото и видео — длина необычных каплевидных объектов составила 400 метров. Затем батискаф неожиданно перестал выходить на связь.
Находка была сделана под шельфовым ледником Дотсон. Вниз для проверки направили дистанционно управляемый аппарат, он спустился на 17 километров под ледник проехал около 1000 километров по нижней кромке льда. Оказалось, что внизу скрыта своего рода огромная ледяная пещера.
Размеры ледника Дотстона в семь раз превышают размер Нью-Йорка. В последние годы внимание многих исследователей привлечено к этой структуре из-за того, что она постоянно разрушается. Если обрушится весь ледник, уровень мирового океана поднимется на 3,4 метра.
Дистанционно управляемый аппарат (ROV) должен был просканировать нижнюю поверхность ледника с помощью сонара. Как и ожидали ученые, исследование показало, что ледник тает быстрее всего в тех точках, где подводные течения размывают его основание, а трещины, проходящие через ледник, помогают талой воде подниматься на поверхность.
Неожиданностью же стал тот факт, что основание ледника вовсе не гладкое, каким должен быть подтаявший лед. Оно испещрено каплевидными формами, выходящими из пиков и долин в леднике. Некоторые из них достигают в длину 400 метров.
«Если внимательно присмотреться к формам, то они несимметричны, они немного изогнуты. Удивляют размеры, хотелось бы понять, что скрыто в этих объектах», — заявила ведущий автор исследования Анна Велир, профессор океанографии в Гетеборгском университете.
Чтобы продолжить исследование, исследователи вернулись с ROV в июле 2024 года. Однако аппарат практически сразу перестал выходить на связь, притом прервалась она резко:
Следующая цель команды — вернуться с новой подлодкой и продолжить исследование неизведанных глубин. Экспедиция запланирована на будущее лето.
