Астрофизики призвали лететь к Урану и его спутникаму: ледяной мир может скрывать жизнь
Последние два года ученые со всего мира настаивают на срочной миссии к Урану и его спутникам. Астрофизики полагают, что именно в этой малоизученной части Солнечной системы может скрываться биологически развитая форма жизни. И впервые за долгое время появились доказательства наличия внутренних океанов на нескольких спутниках Урана — каждый из них может стать ключом к обнаружению внеземной жизни.
Исследователи давно подозревали, что спутники Юпитера и Сатурна, такие как Европа и Энцелад, могут содержать скрытые океаны. Эти ледяные миры находятся далеко за пределами так называемой обитаемой зоны, но сохраняют жидкую воду благодаря теплу, которое поддерживается их кипящим ядром.
Кроме того, в 1986 году космический аппарат Voyager 2 пролетел мимо Урана, собрав уникальные данные о системе. Спустя десятилетия, уже в 2024 году эти данные были пересмотрены — совместив их с компьютерным моделированием, ученые обнаружили, что радиационный распад элементов, таких как калий, уран и торий, также мог стать источником тепла для поддержания жидкой воды под поверхностью спутников.
Наиболее вероятными кандидатами на наличие океанов стали четыре спутника: Ариэль, Умбриэль, Титания и Оберон. Особенно интересны признаки геологической активности, обнаруженные на Ариэле и Миранде. Предполагается, что тектонические процессы происходили здесь сотни миллионов лет назад, что также могло способствовать внутреннему нагреву.
Однако условия на спутниках Урана существенно отличаются от условий на спутниках Сатурна или Юпитера. Из-за меньшей массы планеты, силы приливного нагрева здесь гораздо слабее. Это означает, что процессы, которые разогревают океаны под поверхностью спутников Сатурна, таких как Энцелад, не столь выражены на Уране. Тем не менее, наличие внутренних океанов на его спутниках остаётся возможным благодаря другим источникам тепла, таким как распад радиоактивных элементов.
Забудьте про Марс. Нам нужно лететь к Урану, там есть вода, там есть жизнь. Она развивалась миллионы лет, мы встретим разумных существ, — считают некоторые планетологи.
Данные такой миссии могут кардинально изменить наше представление о возможности существования жизни в отдаленных уголках Солнечной системы.