При мысли об Антарктиде мы представляем холод, пингвинов и бескрайние льды. Новая находка ученых, древний артефакт эпохи динозавров, может навсегда изменить наши представления об этом континенте — вероятно, около 90 миллионов лет назад регион был совсем другим.
Фрагменты янтаря были обнаружены на западной стороне континента. Эта древняя смола, образованная из древесного сока, затвердевала миллионы лет, сохраняя следы жизни, которая некогда процветала в Антарктиде. Возраст находки указывает на то, что здесь, в эпоху динозавров, располагались густые леса и болотистые тропики.
«Мы увидели, что когда-то на всех континентах, включая Антарктиду, климат позволял расти деревьям, выделяющим смолу. Там, где сегодня раскинулись ледяные поля, 90 миллионов лет назад рос тропический лес», — пояснил Йохан Клагес, руководитель исследования.
Но и это еще не все. Обнаруженные в янтаре ископаемые корни, пыльца и споры также говорят о том, что в доисторические времена в Антарктиде царил теплый, влажный климат. По мнению ученых, леса могли существовать в меловом периоде, когда Земля была гораздо теплее, а материки уже начали отделяться друг от друга после распада суперконтинента Пангея.
«В янтаре могут быть скрыты и следы древней жизни. Насекомые, кусочки коры, пыльца. Все это покажет нам, как развивалась здесь фауна и флора», — добавил Клагес.
Изучение янтаря будет продолжено уже международной командой исследователей. Ученые надеются проследить, как Антарктида превратилась из зеленого континента в ледяную пустыню.
