На испанском острове Майорка ученые нашли останки древнейшего животного. Предполагается, что существо жило на планете еще до динозавров — палеонтологам даже удалось восстановить его внешность.
Первые млекопитающие появились около 200 млн лет назад, но их родословная идет еще дальше. Прямо к созданию, которое обнаружили на Майорке — оно относится к группе терапсидов.
Возраст существа оценивается в 265 миллионов лет. Предполагается, что похож он был на крупную собаку с клыками как у саблезубого тигра. Некоторые исследователи прозвали его «чупакаброй».
Горгонопсы являются ближайшими родственниками млекопитающих среди древних хищников. Хотя они не являются нашими прямыми предками, их эволюционные черты заложили основу для будущих млекопитающих.
Например, отверстия в черепе для челюстных мышц и особое строение челюстных костей позже трансформировались в слуховые кости современных млекопитающих, — поясняет Кен Анджелчик, куратор палеомаммологии из Чикагского полевого музея.
Почему горгонопсы исчезли с лица планеты, ученые пока не знают. Фактически, в свое время они были высшими хищниками.
