Здоровье нашего мозга зависит от многих факторов, некоторые из которых не очевидны. На один из них и обратили внимание ученые, доказав, что он может существенно улучшить наши когнитивные способности лучше любых медикаментов.
Исследование, проведенное учеными из Лондонского университетского колледжа и Оксфордского университета, стало настоящим прорывом. В нем приняли участие 76 здоровых добровольцев в возрасте от 50 до 83 лет. В течение восьми дней участники носили устройства для отслеживания активности и сна, а каждый день их мозг подвергался испытаниям — тесты проверяли внимание, скорость реакции, память и исполнительные функции.
Результаты удивили ученых: у тех, кто накануне хотя бы полчаса занимался умеренной физической активностью, например, ходил быстрым шагом или выполнял легкие упражнения, показатели памяти оказались заметно выше. Дополнительные 30 минут активности обеспечивали рост когнитивных способностей на 0,15 стандартного отклонения.
Интересно, что длительное сидение накануне, напротив, ухудшало результаты тестов на рабочую память. При этом качество сна, вопреки ожиданиям, не смогло нивелировать эффект активности или ее отсутствия. Однако сам по себе продолжительный и качественный сон все же положительно влиял на эпизодическую память и психомоторную скорость — способность быстро реагировать на изменения в окружающей среде. Медленный сон улучшал запоминание повседневных событий, а фаза быстрого сна (REM) повышала внимание.
Микаэла Блумберг, эпидемиолог и ведущий автор исследования, подчеркнула, что для окончательных выводов потребуются более масштабные эксперименты, однако текущие данные уже доказывают важное: когнитивный эффект от физических упражнений действительно длится дольше, чем предполагалось ранее.
Ученые объясняют эффект улучшения памяти после физической нагрузки увеличением кровотока в мозге и стимуляцией выработки нейромедиаторов, таких как эндорфины. Возможно, дело в усилении связи между нейронами в гиппокампе — отделе мозга, отвечающем за память и обучение. Недавние исследования также показали, что регулярные тренировки способны увеличивать объем гиппокампа, что, в свою очередь, замедляет когнитивное старение.
ВОЗ при этом считает, что каждый четвертый человек в мире игнорирует физическую активность. Фактически, мы постоянно окружены людьми, которые не реализуют свой потенциал.
