Глаза выдают деменцию за 12 лет до диагноза: ученые нашли неожиданный способ раннего выявления деградации
Глаза могут многое рассказать о здоровье нашего мозга. Последняя работа ученых позволила установить, что неспособность выполнять простейшие тесты на визуальное восприятие — один из самых ранних признаков снижения когнитивных способностей.
Исследование проводилось в английском городе Норфолк. В начале эксперимента участникам предложили выполнить визуальный тест: на экране появлялись движущиеся точки, а испытуемым нужно было как можно быстрее заметить появление треугольника и нажать кнопку.
Прошли годы, и 537 человек из этой группы получили диагноз деменция. Когда ученые проанализировали результаты, оказалось, что у будущих пациентов реакция на тест была заметно медленнее, чем у тех, кто остался когнитивно здоровым.
Специалисты считают, что это связано с особенностями развития болезни Альцгеймера. Токсичные амилоидные бляшки, повреждающие мозг, сначала затрагивают именно зрительные зоны, а проблемы с памятью появляются позже.
Другой интересный эффект связан с тем, как люди с деменцией смотрят на лица. В норме человек сканирует лицо собеседника определенным образом: взгляд сначала задерживается на глазах, затем переходит на нос и рот. Это помогает запоминать лица и узнавать людей в будущем.
Однако люди с деменцией делают это неэффективно или вообще игнорируют такие движения глаз. Именно поэтому в начале болезни человеку кажется, что окружающие стали для него «незнакомыми». Опытные врачи иногда замечают болезнь, просто наблюдая за тем, как пациент ведет себя в разговоре.
Некоторые исследования показывают, что частые движения глаз могут положительно влиять на память. Например, люди, которые много читают и смотрят телевизор, реже сталкиваются с деменцией.
Это может быть связано с тем, что при чтении глаза постоянно движутся по тексту, а при просмотре телевизора скользят по экрану. Такая активность может тренировать мозг, улучшая память и защищая его от возрастных изменений.
Есть даже теория, что быстрые горизонтальные движения глаз (по два в секунду) помогают восстанавливать воспоминания. Правда, эффект наблюдается в основном у правшей, и ученые пока не знают почему.
Несмотря на многообещающие результаты, врачи пока не используют тесты на зрение для диагностики деменции. Проблема в дороговизне технологий: современные системы слежения за глазами стоят дорого и требуют специальной подготовки.