Под поверхностью Луны нашли тоннели, в которые может поместиться целый город
Под поверхностью Луны скрываются гигантские лавовые туннели — шириной до километра и длиной более 40 км. Это не фантастика, а данные спутников, подтвержденные исследователями. Именно в этих подземных пустотах ученые предлагают строить будущие базы и даже настоящие города.
Международная команда исследователей из Италии опубликовала обзорный труд, где сравнила лавовые трубки Земли, Луны и Марса, опираясь на снимки орбитальных аппаратов, данные лазерной альтиметрии и цифровые модели рельефа.
При извержении лавы на поверхности планеты образуется поток, внешняя часть которого остывает быстрее и превращается в твердую оболочку. Под этой коркой продолжает течь горячая магма, а когда извержение заканчивается — остаётся пустой трубчатый канал. На Земле такие трубки достигают в среднем 10–100 метров в ширину.
На Марсе лавовые трубки в сто раз шире земных. А на Луне они больше в тысячу раз. Такое возможно благодаря пониженной гравитации: своды этих пещер не обрушиваются под собственной тяжестью. Более того, по расчетам, крыша таких лунных туннелей достаточно прочна, чтобы выдержать как естественные нагрузки, так и размещение внутри целых баз.
«Трубки такого масштаба могут достигать длины более 40 километров, а по объёму вместить целый центр Падуи», — отмечает планетолог Риккардо Поззобон, один из авторов исследования.
Его коллега, геолог Маттео Массирони, добавляет: «Большинство этих подземных полостей на Луне остаются не повреждёнными. Те же обвалы, что мы наблюдаем на снимках — скорее всего, результат ударов метеоритов, пробивших своды».
Эти обвалы, или так называемые «небесные окна», позволяют заглянуть внутрь трубок и считаются идеальными входами для будущих миссий. Некоторые из них видны даже на фото с марсианских орбитальных аппаратов — особенно в районе вулканов Арсия и Павонис Монс.
Главное достоинство таких пещер — защита. Под многометровым слоем породы человек будет защищён от радиации, метеоритов и экстремальных температур. Это делает лавовые трубки идеальными убежищами как для будущих астронавтов, так и — возможно — для микробной жизни на Марсе.
Пока мы не заглянули внутрь ни одной из таких полостей на Луне или Марсе, но планы уже строятся. Европейское космическое агентство (ESA) проводит тренировки для астронавтов в лавовых пещерах Канарских островов, а NASA рассматривает проект Moon Diver — миссию с привязанным к спускаемому модулю роботом, который сможет спуститься в одну из шахт на Луне.
Будущее колоний на Луне и Марсе, похоже, будет не на поверхности, а под землёй — в древних трубах остывшей лавы.
