Собаки из Чернобыля имеют генетические изменения, которые не поддаются объяснению
На территории самой тяжелой техногенной катастрофы XX века, среди заброшенных домов и заросших дорог, продолжает жить популяция собак, чья ДНК — настоящая загадка для ученых. Собаки из зоны отчуждения Чернобыля не просто выжили после аварии на атомной электростанции, но и эволюционировали так, что теперь их можно отличить по геному, это фактически другой вид.
После 1986 года более 120 тысяч человек были эвакуированы из окрестностей Чернобыльской АЭС, оставив после себя всё — включая домашних питомцев. Брошенные собаки обосновались в заражённой местности и образовали устойчивую популяцию, насчитывающую сегодня около 800 особей. Эти животные живут как в самом Чернобыле, так и вблизи разрушенного реактора — в местах с одним из самых высоким уровнем радиационного фона в мире.
Недавнее исследование показало, что чернобыльские собаки стали генетически отличаться от других популяций по всему миру. Причём настолько, что учёные могут идентифицировать «чернобыльца» по ДНК.
Исследователи предполагали, что причиной такой изоляции и быстрой эволюции может быть повышенная мутагенность среды — ионизирующее излучение, тяжелые металлы, токсичные вещества.
Ученые сравнили две популяции собак: одних, живущих вблизи самого реактора, и других — в черте города Чернобыля, примерно в 16 километрах от станции. Оказалось, что значимых различий в скорости накопления мутаций между ними нет.
Исследователи не обнаружили ни повышенного количества хромосомных аберраций, ни разнообразия микросателлитов, ни всплеска новых аллелей — признаков, характерных для «радиационного следа» в геноме.
Таким образом, объяснение необычной генетики собак из ЧЗО остаётся открытым. Одна из гипотез — влияние направленного отбора. Это может означать, что именно специфические условия окружающей среды — нехватка ресурсов, изоляция, конкуренция — отбирают устойчивые гены, но не вызывают мутаций напрямую. Также нельзя исключать роль инбридинга и узкого генофонда: после эвакуации в зоне остались всего несколько выживших линий.
Интересно, что чернобыльские животные — не единственные мутанты региона. У местных лягушек изменилась окраска, у волков — структура иммунной системы, а птицы обзавелись новым микробиомом.
Пока именно собаки, как потомки домашних животных, живущие бок о бок с человеком, становятся удобной моделью для изучения влияния токсичных факторов на здоровье млекопитающих, включая и нас.
