NASA впервые показали четкие снимки Ио: самого адского места в Солнечной системе

1 мая

Поверхность этой планеты покрыта глубокими провалами, воздух полон серы, а вулканы выбрасывают в небеса столбы пламени и пыли. Зонд NASA Juno передал на Землю самые четкие изображения Ио — спутника Юпитера, где кипит самый настоящий космический ад.

Аппарат приблизился к Ио на расстояние всего 11 680 километров и сфотографировал северный полюс спутника, а также зафиксировал извержения действующих вулканов. С учётом того, что примерно 150 из 400 известных вулканов на Ио одновременно активны, это ожидаемо — но видеть это своими глазами всё равно впечатляет.

По размеру Ио лишь немного превосходит Луну, но по бурности внутренней жизни оставляет позади даже Землю. Его орбита вытянута, и гравитация Юпитера то растягивает, то сжимает его — буквально выворачивая наизнанку. Дополняют эффект другие спутники-гиганты: Ганимед, Европа и Каллисто. Всё это вызывает трение внутри Ио, расплавляя недра и вырывая лаву наружу.

Инфракрасные снимки показывают поверхность спутника, усыпанную горячими точками — озёрами лавы. Извержения выбрасывают сернистый газ в орбиту Юпитера, формируя кольцо плазмы, которое ускоряется по линиям магнитного поля и попадает в атмосферу гиганта.

В кадр попали и неактивные регионы — горы до 6 км высотой, устойчивые к бурным переменам на остальной части Ио. На краю диска чётко видно минимум два вулканических шлейфа.

Но это только начало. Аппарат должен снизиться над Ио еще сильнее, после чего передаст на Землю новые снимки.