Совершенно посторонний мужчина назвался чужим именем и стал жить с женой другого человека. Притом женщина ничего не поняла, как и все его старые знакомые. Эта история совершенно реальна — историки считают ее чуть ли не самой громкой мистификацией XVI века
В горной деревушке Артига во Франции жили две зажиточные семьи — Герры и Рольсы. Семья Герров была из басков, они переехали в Артигу в 1527 году и успешно занялись виноделием, разведением овец и производством черепицы.
Главным героем истории стал Мартен Герр, родившийся в 1524 году. Его семья устроила ему брак с Бертрандой, дочерью семьи Рольс, когда Мартену было 14 лет, а Бертранде — даже меньше. Свадьба была организована быстро, как того требовали обычаи. Однако первые годы семейной жизни были тяжелыми.
В 1548 году судьба Мартена резко изменилась, он покинул деревню, оставив жену и сына. Мужчина отправился в Испанию, где попал в свиту кардиналов, а затем в армию, где участвовал в сражениях и потерял ногу.
Жена Мартена осталась одна в Артиге, не имея права на второй брак, так как ее муж считался живым. Она не знала о судьбе мужа и не могла объявить себя вдовой. Жизнь женщины была одинокой и полной страха, она воспитывала сына без поддержки мужа.
Тем временем, в 1556 году в Артигу пришел Арно дю Тиль, известный аферист. Он тщательно собирал информацию о настоящем Мартене, общался с односельчанами и родственниками, чтобы узнать все подробности жизни мужчины.
А затем каким-то невероятным образом сумел убедить родных, соседей и даже Бертранду, что он и есть пропавший муж. Арно дю Тиль успешно занял место Мартена, стал хозяином хозяйства и даже получил признание в семье.
Три года жизнь в Артиге текла спокойно. Мартен (на самом деле Арно) занимался делами, хорошо относился к жене, у пары родились две дочери. Однако всё изменилось, когда Арно поднял вопрос о наследстве, которое принадлежало настоящему Мартену и теперь было в руках его дяди Пьера.
Дядя Пьер, который изначально признал самозванца, начал сомневаться: язык басков, которым владел настоящий Мартен, пропал, а увлечения «мужа» резко изменились. Кроме того, изменился и внешний вид — раньше Мартен был высоким и стройным, теперь же «новый Мартен» был невысоким и крепким.
Вскоре в деревню вернулся настоящий Мартен, на одной ноге. Его узнали и признали родственники, а самозванец не смог оправдаться и признал свою вину. Арно дю Тиль казнили за обман и преступления, при этом на эшафоте он просил настоящего Мартена беречь Бертранду.
Судебные разбирательства и споры о том, знала ли Бертранда, что живет с самозванцем, продолжаются и по сей день:
История же оставила множество вопросов, в том числе и о судьбе наследства, которое не получил ни один из претендентов.
