Ученые обнаружили гигантские скрытые волны в Атлантике, показав, что океан начал формироваться раньше, чем предполагалось. Волны появились еще в эпоху, когда Южная Америка и Африка только начинали расходиться, а на месте будущей Атлантики открывался новый морской проход, экваториальный Атлантический шлюз.
Ученые из Университета Хериота-Уатта проанализировали сейсмические данные и пробы, взятые еще во время бурения океанического дна в 1975 году. Они выделили пять ключевых слоев осадков, позволяющих реконструировать тектонические процессы Мезозоя — времени, когда Землей правили динозавры.
Один из слоев оказался уникальным: он содержал целые поля «осадочных волн» и контуритовых наносов, образованных мощными придонными течениями.
Причина появления этих гигантских структур оказалась в необычном водном «водопаде», который сформировался под поверхностью океана в момент разлома Гондваны.
Соленая вода из южных морей, накопившаяся до открытия прохода, хлынула на север — плотная и тяжелая, она устремилась вниз, формируя гигантские осадочные валы. Так образовались не только уникальные подводные ландшафты, но и началась новая глава в развитии глобального климата.
Авторы работы отмечают, что открытие передвигает дату формирования Атлантического океана почти на 5 миллионов лет назад — до 117 миллионов лет назад. Этот прорыв, по мнению геологов, напрямую связан с древним потеплением: по мере открытия шлюза прекратилось массовое захоронение углерода, климат начал стремительно теплеть, а позже — охлаждаться, когда циркуляция океана стабилизировалась.
Сегодня это открытие не только дополнило картину прошлого, но и помогло понять, как крупные изменения океанских течений могут влиять на климатические процессы.
