Бездомные кошки на Кубе собираются в стаи и пытаются охотиться на молодых крокодилов
На Кубе зафиксирована неожиданная угроза для одной из самых редких рептилий в мире — кубинского крокодила (Crocodylus rhombifer). Как выяснилось, местные дикие кошки начали регулярно охотиться на молодых особей этого исчезающего вида.
По данным кубинских биологов, только за осень прошлого года было уничтожено не менее 145 крокодилов. Некоторые случаи нападений даже удалось зафиксировать на видеокамеры, установленные на крупнейшей ферме по разведению этих животных.
Кубинский крокодил — вид, находящийся под серьёзной угрозой исчезновения. Он встречается исключительно в двух болотистых регионах острова и славится своей необычной внешностью: над глазами у него располагаются костные гребни, а также он способен совершать высокие прыжки из воды. В дикой природе осталось всего около 3 тысяч особей, и усилия учёных направлены на восстановление их численности.
Ферма Сапата-Суэмп, занимающаяся разведением кубинских крокодилов, ежегодно выпускает в дикую природу до 500 молодых особей. Однако недавно выяснилось, что место, где растят крокодилов, стало мишенью для диких кошек, которые начали воспринимать вольеры как легкодоступный источник пищи.
Серия налётов произошла прошлой осенью. Сначала специалисты не могли поверить, что за исчезновением рептилий стоят кошки. Однако видеозаписи, на которых видно, как группа животных свободно заходит на территорию фермы, расставили всё по местам.
Любопытно, что после поимки и вывоза семи наиболее активных кошек нападения прекратились. Это заставило специалистов пересмотреть отношение к роли диких кошек в экосистеме: по мнению одного из сотрудников фермы, их влияние на популяции редких видов может быть гораздо серьёзнее, чем считалось раньше.
В ответ на инциденты сотрудники усилили защиту вольеров. Теперь охрану ценных рептилий доверили специально обученным собакам.