Из Индии до Аляски можно доплыть по прямой, но на карте путь выглядит как сильная дуга
Маршрут из США в Индию на карте выглядит как дуга, хотя на глобусе он представляет собой почти прямую линию. Это простое географическое наблюдение неожиданно вызвало ажиотаж в соцсетях — обсуждение дошло даже до Илона Маска.
Все началось с публикации карты, на которой показан морской путь от Мумбаи через Индийский океан, мимо побережья Мадагаскара, к североамериканскому континенту. Пост, набравший около 7 миллионов просмотров, вызвал активное обсуждение, ведь маршрут, идущий как бы «наискось» на двухмерной карте, оказался прямолинейным, если представить себе Землю в трехмерной форме.
Илон Маск прокомментировал изображение коротко, но выразительно: «Поразительно!», что только подогрело интерес пользователей. В комментариях начали разбираться, почему же наш привычный взгляд на карту дает такую оптическую иллюзию.
Ответ оказался в проекции. Наиболее часто используемая картографами система — проекция Меркатора — была создана еще в XVI веке. Ее особенность в том, что земной шар изображается в виде развернутого цилиндра. Это удобно для мореплавателей: линии курсов на такой карте становятся прямыми, а значит, судоводителям проще прокладывать путь. Однако эта же проекция искажает масштаб — особенно вблизи полюсов. Например, Гренландия на ней кажется сравнимой с Африкой, хотя на деле континент в 14 раз больше.
Из-за этих искажений маршруты, следующие по кратчайшему пути на глобусе (вдоль великой дуги), на плоской карте выглядят изогнутыми. Именно поэтому путь из Индии в сторону США визуально «сгибается», хотя по сути идет по прямой.
Стоит отметить, что эффект искажения на картах давно стал инструментом в руках сторонников теорий заговора — они нередко используют подобные иллюзии для утверждений о «ложной географии». Однако с точки зрения науки и навигации все объясняется строго математически и без тайн.
Кстати, прямая линия, по которой проходит этот маршрут, известна как ортодромия — кратчайшее расстояние между двумя точками на сфере. Именно по ней строятся большинство трансконтинентальных маршрутов — как морских, так и воздушных.