Starship еще только проходит испытания в нынешней конфигурации, но Илон Маск уже делится планами о том, какой станет следующая версия. V4, по его словам, превратится в самую грузоподъемную и самую высокую ракету, которую когда-либо строило человечество. По задумке владельца SpaceX, именно V4 будет использована для колонизации Марса.
Прежде чем дойти до V4, SpaceX намерена завершить строительство Starship V3. По расчетам компании, это произойдет к концу 2025-го. Даже этот вариант должен вывести проект на другой уровень: по грузоподъемности он превысит 100 тонн и станет заметным апгрейдом по сравнению с нынешним поколением.
Но именно четвертая версия вызывает наибольший интерес. Маск утверждает, что V4 сможет доставлять на орбиту более 200 тонн полезной нагрузки, что вдвое больше возможностей V3 и почти в 8 раз превышает характеристики челноков спейс-шаттл. Высота бустера составит 81 метр, еще 61 метр добавит сам корабль.
В сумме это делает ракету самой высокой и мощной в истории. Starship V4 получит 42 двигателя, поднимется почти на 150 метров в высоту и будет весить более 7500 тонн.
Не менее примечательны планы по возвращению ракеты. SpaceX собирается впервые применить систему «Мехазилла» — башню с огромными механическими захватами, которые должны поймать возвращающийся Starship. Маск заявил, что попытка будет предпринята примерно во время 13–15-го испытательного полета, если предыдущие запуски пройдут успешно.
Сам проект развивается непросто. В 2025 году несколько стартов пришлось отменить из-за проблем с топливом и неблагоприятной погоды, но успешный десятый полет показал, что компания движется вперед.
Starship V4 все еще остается проектом на бумаге. Но если планы Маска воплотятся в жизнь, именно эта ракета станет самым амбициозным инженерным шагом в истории космонавтики.
