Ученые нашли уникальную экосистему на глубине 9533 метра в Тихом океане. Живым существам не нужен кислород
На дне Тихого океана, в кромешной тьме и при чудовищном давлении, которое превышает вес Эвереста, ученые обнаружили живую экосистему. На глубине 9533 метра скрываются сообщества существ, способных выживать без кислорода.
Исследователи из Китайской академии наук погружались в Курило-Камчатский и Алеутский желобы на пилотируемом аппарате «Фендуже». Они нашли процветающие поселения трубчатых червей и моллюсков, которые живут за счет сероводорода и метана, выходящих из океанского дна. Эти организмы формируют полноценное сообщество — словно оазис в безжизненной пустыне.
«В отличие от отдельных карманов жизни, здесь мы видим обширное сообщество, богатое разнообразием. Это самая глубокая и самая обширная хемосинтетическая экосистема на нашей планете», — пояснил Мэнгран Ду, геохимик из Института глубоководных исследований Китайской академии наук.
Ранее ученые находили отдельные организмы даже на глубине почти 11 тысяч метров в Марианской впадине, но это были виды, живущие за счет органических остатков. Новая находка принципиально иная: здесь доминируют организмы-хемосинтетики, которые не нуждаются в органике сверху.
Основу экосистемы составляют трубчатые черви длиной до 30 сантиметров с красными, серыми и белыми щупальцами, наполненными гемоглобином, и белые моллюски длиной до 23 сантиметров. Некоторые виды, по мнению исследователей, могут оказаться совершенно новыми для науки. Рядом встречались и другие животные, питающиеся органикой, оседающей с верхних слоев океана: актинии, морские огурцы и ложные черви.
По словам Ду, погружение в «Фендуже» походило на путешествие во времени: каждый спуск открывал новый мир, скрытый от человеческих глаз. «Это словно раскрывать тайну за тайной и видеть невероятную стойкость и красоту жизни», — отметил он.
Условия, в которых процветает эта экосистема, экстремальны: полная тьма, холод и постоянная тектоническая активность. Именно в этих условиях происходят процессы субдукции — одна континентальная плита уходит под другую, создавая среду, насыщенную химическими веществами.
Находка расширяет представления о пределе выживания жизни на Земле. Теперь известно, что полноценные экосистемы могут существовать на глубинах, которые раньше считались слишком суровыми для сложных организмов.