Найденный в Китае череп может перевернуть историю эволюции человека
Необычный череп возрастом миллион лет позволил ученым предположить, что эволюция человека уходит намного глубже, чем считали ранее. Странный артефакт принадлежит Homo longi — так называемому «Человеку-дракону»
Череп нашли в районе Юньсянь еще в 1989 году. Реконструировать его смогли только сейчас. Анализ показал, что при схожести с Homo erectus, некоторые черты — например, плоские скулы — указывают на принадлежность к линии Homo longi.
Этот подвид, прозванный учеными «человек-дракон», является родственным Homo sapiens, связывают его и с денисовцами — загадочной популяцией, известной по обрывкам ДНК и нескольким костям. Теперь же ученые полагают, что Homo longi мог быть одним из древнейших предков денисовцев.
«Это во многом меняет наши взгляды, поскольку предполагается, что уже миллион лет назад наши предки разделились на отдельные группы. Мы можем предположить гораздо более раннее и сложное разделение в эволюции человека, чем считалось до сих пор. Это фактически удваивает историю происхождения Homo sapiens», — прокомментировал исследование антрополог Крис Стрингер.
По новым данным, денисовцы оказались ближе к Homo sapiens, чем неандертальцы, которых долгое время считали нашими ближайшими родственниками. Если выводы подтвердятся, они радикально изменят представления о хронологии человеческой эволюции.
Новые данные также поднимают вопрос о географии происхождения Homo sapiens. Долгое время считалось, что все ключевые процессы шли в Африке. Однако китайские находки показывают: Восточная Азия могла сыграть здесь гораздо более важную роль.