14 лет назад программист купил 7000 биткойнов, скинул их на жесткий диск, а теперь понял, что забыл пароль
Один забытый пароль может стоить дороже, чем ошибка трейдера или крах стартапа. В цифровой экономике он способен навсегда отрезать человека от состояния, измеряемого сотнями миллионов долларов. История программиста Стефана Томаса — один из самых известных и наглядных примеров того, как ранний энтузиазм эпохи биткойна обернулся финансовым тупиком.
В начале 2010-х биткойн воспринимался скорее как технологический эксперимент, чем как инвестиционный актив. В 2011 году Томас, работавший программистом, записал образовательное видео о новой цифровой валюте для популярного видео-канала и получил вознаграждение — 7002 биткойна. Тогда их стоимость была символической, около нескольких долларов за монету, и не вызывала особого трепета.
Для хранения криптовалюты Томас использовал внешний жесткий диск с аппаратным шифрованием IronKey. Такие устройства создавались с прицелом на максимальную безопасность: без «запасных ключей», облачного восстановления и возможности сброса доступа. Владелец получает ограниченное число попыток ввода пароля, после чего данные автоматически уничтожаются. Именно эта особенность, призванная защищать от взлома, позже сыграла решающую роль.
Пароль был утерян почти сразу — в тот же месяц. На тот момент это не казалось катастрофой: цена биткойна оставалась низкой, а сама криптовалюта — нишевым продуктом. Ситуация изменилась спустя несколько лет, когда биткойн начал стремительно расти.
Уже к концу 2017 года он превратился в глобальный финансовый феномен, а в 2021-м достиг рекордных значений. В 2024 году цена обновила исторический максимум, а в 2025-м биткойн по-прежнему остается одним из самых дефицитных цифровых активов в мире.
На этом фоне забытый пароль перестал быть мелкой технической проблемой. По словам самого Томаса, он месяцами пытался восстановить в памяти возможные комбинации, пока не осознал, что число оставшихся попыток критически мало. Сейчас их всего две.
Любая ошибка сделает данные недоступными навсегда. В итоге жесткий диск был убран в сейф — как напоминание о цене необратимых решений в децентрализованной системе.
История Томаса важна не только из-за суммы. Она отражает более широкую проблему крипторынка. По оценкам аналитиков, к 2025 году от 3 до 4 миллионов биткойнов считаются навсегда утерянными. Причины банальны: забытые пароли, выброшенные носители, смерть владельцев без передачи ключей. Это около 15–20% всех когда-либо добытых монет. Любопытно, что именно эти потери усиливают дефицит биткойна и косвенно поддерживают его стоимость — исчезнувшие монеты уже никогда не вернутся в оборот.