Объект «Cloud-9». Найдена гигантская структура в космосе, которая поможет разрешить загадку Вселенной
Астрономы обнаружили ранее неизвестный тип астрономического объекта. Уникальный Cloud-9 вполне может пролить свет на одну из величайших загадок Вселенной — темную материю.
Объект Cloud-9 был впервые замечен три года назад китайским радиотелескопом FAST, но только недавние наблюдения «Хаббла» подтвердили его уникальность: в нем нет ни одной звезды.
Согласно результатам исследования, опубликованного в The Astrophysical Journal Letters, Cloud-9 — это реликтовое облако темной материи, сохранившееся со времен ранней Вселенной. Астрофизики называют его «провалившейся галактикой», поскольку объекту не хватило совсем немного массы, чтобы запустить процесс звездообразования.
Тот факт, что облако остается компактным и сферическим, доказывает: его удерживает вместе мощнейший «невидимый каркас» из темной материи.
Математика тьмы: масштаб Cloud-9
Несмотря на отсутствие свечения, Cloud-9 огромен и обладает колоссальной массой. Вот сухие цифры, за которыми скрывается космический гигант:
- Диаметр ядра: 4900 световых лет чистого нейтрального водорода.
- Масса газа: около 1 миллиона масс Солнца.
- Масса темной материи: ошеломляющие 5 миллиардов солнечных масс.
- Локация: окраины спиральной галактики Messier 94 (отсюда и название — это девятое по счету найденное здесь облако газа).
По словам доктора Рэйчел Битон, водород, который мы видим, не обладает достаточной гравитацией, чтобы сохранять такую форму. Существование Cloud-9 возможно только при наличии мощного гало темной материи, действующего как невидимые «леса» для газовой структуры.
Будущее «Облака-9»: рождение или гибель?
Сейчас Cloud-9 находится в состоянии хрупкого равновесия. Ученые рассматривают два сценария его будущего. Если объект накопит больше массы, газ внутри сколлапсирует, и Cloud-9 превратится в «запоздалую» карликовую галактику, наконец-то засияв мириадами звезд. Однако есть и другой путь: если гравитация соседней гигантской галактики M94 окажется сильнее, газ из Cloud-9 будет просто «выдут», как облако дыма в аэродинамической трубе, и объект прекратит свое существование.
Хотя некоторые скептики, включая доктора Якко ван Лоона, призывают к осторожности, напоминая, что за «темную материю» иногда ошибочно принимают очень тусклые обычные галактики, Cloud-9 остается одним из самых перспективных кандидатов на звание «святого грааля» астрофизики.
Дальнейшие исследования его ядра могут наконец-то дать ответ на вопрос: из каких именно частиц состоит темная материя, удерживающая нашу Вселенную от распада.