У сверхгигантской звезды Бетельгейзе нашли звезду-спутник. Она раз в 6 лет меняет яркость созвездия
Астрономы наконец нащупали разгадку главной тайны красного сверхгиганта Бетельгейзе, обнаружив в его верхних слоях атмосферы след, похожий на кильватерную струю за быстроходным катером. Этот «шрам» в раскаленном газе оставил невидимый спутник колоссальной звезды.
Бетельгейзе настолько огромна, что внутри нее могли бы поместиться 400 миллионов Солнц, а если поставить ее в центр нашей системы, ее края достигли бы Юпитера. На этом фоне Сиварха, предполагаемый спутник, выглядит крошечной точкой. Тем не менее, ее влияние колоссально: двигаясь по орбите, она «размешивает» внешнюю оболочку супергиганта, создавая рябь, которую зафиксировал телескоп «Хаббл».
Андреа Дюпри из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики утверждает, что это первое прямое свидетельство присутствия скрытого партнера, который диктует поведение одной из самых ярких звезд нашего неба.
Последние восемь лет ученые дежурили у окуляров, отслеживая сдвиги в скорости и направлении газов в хромосфере Бетельгейзе. Выяснилось, что Сиварха проходит перед гигантом каждые шесть лет, модулируя потоки пыли и света, что объясняет загадочные циклы затемнения, которые раньше списывали на магнитные бури или конвекцию.
При этом судьба спутника незавидна: гравитация гиганта неумолимо затягивает его в смертельную ловушку. По прогнозам, звезды сольются через 9000 лет, что вызовет колоссальный выброс плазмы и раскрутит Бетельгейзе до безумных скоростей еще до того, как она взорвется сверхновой.
Сейчас Сиварха прячется за массивным телом своего соседа, но астрономы с нетерпением ждут 2027 года, когда она должна «вынырнуть» с другой стороны.
До этого момента существование спутника подтверждено лишь теоретически. Сейчас сразу несколько исследовательских групп надеются найти способ оптического обнаружения Сивархи.