Марсоход передал на землю фото марсианской пылевой бури и исчез
Марсоход Opportunity, который вместо запланированных трех месяцев проработал на Красной планете целых 15 лет, прислал на Землю свой последний отчет и навсегда ушел в тень. Финальным аккордом его миссии стали кадры надвигающейся пылевой бури в долине Настойчивости — самого мощного шторма за последние десятилетия. Ровер успел передать и одно сообщение.
Прямо перед тем как связь оборвалась, Opportunity передал пакет данных, который ученые расшифровали как самую печальную фразу в истории космонавтики.
«Моя батарея села, и становится темно», — кодировал ровер в ЦУП.
Именно в тот момент, когда марсоход Opportunity исследовал долину Персеверанс на Марсе, разразилась самая сильная за последние десятилетия пылевая буря, и связь с ровером потеряли потеряна. Буря была настолько интенсивной, что на несколько месяцев затмила небо, не позволяя солнечному свету достигать солнечных панелей марсохода. На последнем снимке, присланном Opportunity, видно, как плотная завеса пыли застилает горизонт, превращая небо в непроницаемый мрак.
Когда небо наконец прояснилось, Opportunity молчал, возможно, его внутренние часы настолько сбились, что он больше не знал, когда нужно спать, а когда просыпаться, чтобы получать команды. Диспетчеры полета отправили более 1000 команд восстановления, но все они оказались тщетными. Без солнечной энергии аккумуляторы марсохода разрядились до критического уровня, и он больше не смог поддерживать работу своих систем и обогрев электроники в условиях ледяного холода.
Инженеры NASA в течение восьми месяцев пытались достучаться до замолчавшей машины, отправив более тысячи команд на восстановление связи. В Лаборатории реактивного движения в Пасадене каждое утро начиналось с музыки — ученые включали роверу такие хиты, как «Wake Me Up Before You Go-Go» группы Wham! и «Here Comes the Sun» от The Beatles, надеясь, что ветер очистил солнечные панели и робот вот-вот проснется.
Однако чуда не произошло. Пыль оказалась слишком плотной, а внутренние часы Opportunity окончательно сбились, оставив его в вечном режиме сна.
Финальная точка была поставлена под звуки джазовой баллады Билли Холидей «I'll Be Seeing You» («Мы еще увидимся»). Когда последняя попытка связаться с Марсом закончилась тишиной, команда миссии официально объявила марсоход «мертвым».
Теперь Opportunity навсегда останется в песках долины Настойчивости, став неподвижным памятником человеческому любопытству и невероятной надежности техники, которая превзошла свой срок службы в 60 раз.