Почему очень часто пустыни появляются рядом с океаном, хотя рядом есть вода
Когда вы представляете себе пустыню, воображение рисует бескрайний, пустой ландшафт где-то в глубине материка, вдали от любого источника воды. Однако, как это ни удивительно, некоторые из самых засушливых мест на Земле лежат прямо у кромки океана. И пустыня Атакама в Чили, и Намиб в Южной Африке тянутся вдоль береговой линии. Как же эти экстремально сухие зоны возникли в местах, граничащих с таким огромным количеством воды? .
Вертикальное движение: Ячейки Хэдли
Если вы посмотрите на карту мира, то заметите, что большинство пустынь расположены выше или ниже экватора. Это происходит потому, что экватор получает больше всего прямых солнечных лучей, что заставляет воздух нагреваться и подниматься. Как объясняет Кример, поднимающийся теплый воздух создает систему низкого давления. Любая влага в этом воздухе охлаждается и конденсируется в облака и дождь. Именно поэтому регионы вдоль экватора являются домом для пышных лесов, таких как Амазония.
Затем этот поднявшийся воздух расходится в стороны и опускается между 20 и 40 градусами северной и южной широты. Опускаясь, он подавляет формирование облаков, что объясняет наличие такого количества пустынь вдоль субтропического пояса, таких как Сахара и Калахари.
Горизонтальное движение и пассаты
Второй фактор — горизонтальное движение воздуха по планете. Вблизи экватора пассаты дуют с востока на запад. Эти ветры имеют тенденцию сбрасывать влагу на восточных сторонах континентов, оставляя их западные стороны более сухими. В случае с пустыней Намиб, например, Эби Стоун, физико-географ из Манчестерского университета, отмечает: когда там все же идет дождь, он выпадает не в самой пустыне, а в горах на востоке.
Холодные океанические течения и туман
Холодные океанические течения также играют ключевую роль. Воздух, проходящий над холодным течением, охлаждается при контакте с водой и забирает часть ее влаги. Из-за холода этот воздух становится очень стабильным. «Мы представляем пакеты воздуха в чем-то похожими на воздушные шары: они не смешиваются полностью, но их оболочка гибкая, они могут расширяться и сжиматься», — говорит Стоун. «Холодный воздух не склонен к расширению».
Без конвекции этот пакет воздуха оказывается в ловушке, не имея возможности подняться вверх для образования дождя. Вместо этого он удерживает влагу на низком уровне, которая выдувается на сушу. В результате в западной части этих прибрежных пустынь образуется чрезвычайно туманная среда.
Эффект дождевой тени
Присутствие гор окончательно закрепляет засушливость этих зон. Когда влажный воздух вынужден переваливать через горный хребет, он охлаждается и сбрасывает дождь на наветренной стороне. К моменту, когда воздух спускается по подветренной стороне, большая часть его влаги исчезает, создавая «дождевую тень» — область с резко сокращенным количеством осадков.
Для примера: Сиэтл, расположенный на западной стороне Каскадных гор, получает в среднем 99,8 см осадков в год, в то время как Якима на восточной стороне тех же гор — всего 20,3 см. В случае с Атакамой ветер, приходящий в Южную Америку, сбрасывает массу дождей над Амазонией на востоке, а затем ударяется в Анды. Горы высасывают остатки воды, оставляя побережье Чили на западе исключительно сухим.
Уникальная жизнь и полярные пустыни
Эти условия создают уникальные характеристики прибрежных пустынь. В них обычно более прохладный и стабильный климат, чем в глубине материка. Там обитают растения и животные с особыми чертами эволюции. Например, в пустыне Намиб некоторые жуки собирают воду, направляя свои панцири в сторону туманного воздуха. Ученые изучают структуру их тел, чтобы создавать более эффективные сети для сбора тумана.
Формирование полярных пустынь, таких как большая часть Антарктиды и северные районы Арктики, обусловлено теми же факторами. Температура здесь играет решающую роль: воздух настолько холодный, что физически не может удерживать влагу. В случае Антарктиды сильные ветры и океанические течения вокруг континента эффективно блокируют погодные системы, не давая им проникать вглубь суши.