Археологи в Египте нашли шило возрастом 5300 лет. После изучения оказалось, что это деталь от древней дрели
История этого открытия — классический пример того, как снисходительность к прошлому ослепляет. Сто лет назад на кладбище в Бадари археологи обнаружили медный стержень с остатками кожи, который приняли за обычное шило и благополучно забыли в запасниках Кембриджа. Однако повторный анализ, проведенный учеными из Ньюкасла и Вены, превратил эту скромную безделушку в настоящую технологическую сенсацию: перед нами — древнейшая в мире металлическая деталь смычковой дрели, созданная еще до того, как первый фараон сел на трон.
Артефакт из Бадари весит всего полтора грамма, но его значение для истории технологий весомее многих монументальных памятников. Микроскопическое исследование выявило на рабочем конце инструмента характерные бороздки и закругления — неоспоримые следы вращательного движения.
Кожаный ремешок, который век назад сочли декоративной обмоткой, на поверку оказался остатком тетивы. Этот нехитрый на первый взгляд механизм — смычковая дрель — позволял египетским мастерам конца IV тысячелетия до нашей эры достигать такой скорости и контроля при сверлении, о которых при использовании обычного шила не могло быть и речи.
Химический анализ инструмента добавил еще один слой к этой археологической драме. Сверло изготовлено из сложного и весьма специфического сплава меди, мышьяка и никеля с примесями свинца и серебра. Такая рецептура — свидетельство развитой металлургии и, что еще важнее, обширных торговых связей.
Присутствие серебра и свинца прозрачно намекает на контакты с Восточным Средиземноморьем, доказывая, что додинастический Египет не был изолированным анклавом, а являлся активным участником межрегионального обмена знаниями и ресурсами. Технологическая схема, заложенная в этом крошечном инструменте, оказалась настолько совершенной, что оставалась практически неизменной на протяжении двух последующих тысячелетий.
Изображения мастеров, использующих аналогичные смычковые дрели для изготовления украшений и мебели, мы находим в гробницах Нового царства в Луксоре.
Великие достижения египетской цивилизации, от ювелирных шедевров до каменных храмов, опирались на фундамент повседневных, но удивительно сложных технологий, которые мы едва начали осознавать.