На фото c телескопа Джеймс Уэбб заметили загадочные красные точки. Раньше подобное не видели

Название «маленькие красные точки» официально закрепилось в науке после публикации исследования 2024 года. Его автор, Йоррит Матти, возглавляющий группу астрофизики галактик в Институте науки и технологий Австрии, выбрал этот термин как более простой и запоминающийся аналог технического определения — «излучатели широких линий H-альфа». 

Причина, по которой мы не видели их раньше, заключается в технических ограничениях телескопа «Хаббл», которому не хватало разрешения и чувствительности в длинноволновом инфракрасном диапазоне. «Джеймс Уэбб» с его 6,5-метровым зеркалом открыл то, что ранее было скрыто от глаз человечества.

Красный цвет этих точек обусловлен двумя факторами. Во-первых, это эффект красного смещения: из-за расширения Вселенной свет от объектов, находящихся на колоссальном расстоянии, растягивается и переходит в инфракрасную область. 

Во-вторых, точки красные по своей сути. Если раньше считалось, что их окрашивает окружающая пыль, то современные данные указывают на наличие плотных облаков водорода. По словам Матти, эти объекты могут быть «недостающим звеном» в эволюции космоса. Мы знаем, что в центрах галактик, включая наш Млечный Путь, находятся сверхмассивные черные дыры, но процесс их формирования остается загадкой. Возможно, LRDs — это фаза рождения или «младенчества» таких гигантов, которую мы наблюдаем впервые.

«Черные дыры-звезды» и феномен «Обрыва»

Самое систематическое исследование красных точек началось в 2023 году в рамках программы RUBIES (Red Unknowns: Bright Infrared Extragalactic Survey). Команда под руководством Анны де Граафф из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики потратила 60 часов времени телескопа на анализ этих объектов.

Самым большим сюрпризом стал объект, получивший название «Обрыв» (The Cliff). Его световой спектр демонстрирует аномально резкий переход от слабого ультрафиолета к интенсивному красному излучению.

Такая особенность может быть вызвана только очень плотным и теплым водородом, окружающим центральный «двигатель» объекта. Де Граафф предполагает, что это не обычная галактика, а своего рода «звезда-черная дыра». Сама черная дыра не излучает свет, но раскаленное вещество, падающее в неё, светится настолько ярко, что подсвечивает окружающий газ подобно тому, как это делают звезды. Это описание во многом совпадает с теорией квазизвезд, предсказанной еще в 2006 году.

Квазизвезда — это гибрид, который питается не термоядерным синтезом, а энергией черной дыры, возникшей в результате коллапса массивной протозвезды. Митч Бегельман из Колорадского университета, предсказавший такие объекты 20 лет назад, считает, что прямых доказательств этой теории пока нет, но факты о маленьких красных точках пока не противоречат его модели. Если LRDs действительно окажутся квазизвездами, это будет означать открытие совершенно нового типа астрофизических явлений.