Картофель в космосе похож не инопланетную форму жизни. Он отращивает щупальца

1 апреля

Космонавты на МКС сфотографировали гротескную форму жизни со щупальцами. Снимок моментально вызвал ажиотаж в интернете, притом автор публикации, астронавт NASA Дон Петтит, еще неделю ждал до того, как раскрыть реальную природу «существа». Кадр спровоцировал волну шуток в соцсетях. Пользователи Reddit сравнивали объект с эмбрионом «Чужого» или мимиком, вылупляющимся из яйца, а самые впечатлительные призывали «сжечь это огнем».

Фото: @astro_pettit

Однако истина оказалась куда более прозаичной, хотя и не менее интересной с научной точки зрения. «Пришельцем» оказался экземпляр фиолетового картофеля, получивший гордое прозвище Spudnik-1.

То, что испуганные пользователи приняли за щупальца монстра, на самом деле — обычные ростки или «глазки», которые в условиях невесомости отчаянно ищут почву, чтобы закрепиться. Маленькое белое пятно у основания, похожее на часть кокона, — это всего лишь кусочек липучки-велкро, которая удерживает картофелину, чтобы та не летала по всей станции, покинув свой импровизированный террариум.

Садовник на орбите: Хобби самого старого астронавта

Фото: @astro_pettit

Дон Петтит — старейший действующий астронавт NASA, и его страсть к ботанике на орбите давно известна в узких кругах. Во время своей последней длительной миссии в 2024–2025 годах он решил посвятить свободное время выращиванию картофеля. Когда Петтит заглянул в сообщество садоводов на Reddit (r/gardening), пользователи были в шоке: «Чертов космос! Настоящий астронавт постит в сабреддите для дачников!».

Петтит охотно делится техническими деталями своего хобби. Оказывается, картофель на МКС растет на гидропонике — без капли земли, в обогащенной питательными веществами воде. Астронавт — настоящий ветеран космического фермерства: в прошлых полетах он успешно выращивал арахис, кабачки цукини, брокколи и даже подсолнухи. Его изобретательность не знает границ: однажды он использовал обычные беруши в качестве субстрата для проращивания рассады базилика и помидоров.

Зачем это науке: От «Марсианина» до реальности

Фото: Raymond Wheeler, Advances in Potato Chemistry and Technology, 2009

Эксперименты Петтита — не просто способ развеять скуку. Как было метко подмечено в книге и фильме «Марсианин», картофель — идеальный кандидат для длительных космических путешествий из-за высокого соотношения питательной ценности к массе. Первые клубни вырастили на орбите еще в 1995 году, и тогда ученые с удивлением обнаружили, что «космический» картофель по составу почти не отличается от земного.

Однако есть и странности. Петтит заметил, что в условиях микрогравитации растения развиваются медленнее. На Reddit он предположил, что задержка роста может быть вызвана специфической атмосферой станции, особенностями гидропоники или общим стрессом растения в невесомости. При этом радиация, вопреки опасениям, на сами клубни никак не повлияла.

Единственное, на что жалуется астронавт — на МКС до сих пор не изобрели фритюрницу, так что попробовать свежевыращенную «картошку фри» экипажу пока не суждено.