3 марта 1896 года мещанин Иван Качалкин, как обычно, провел вечер с семьей, пожелал им спокойной ночи и отправился спать. Однако на следующее утро он не проснулся. Иван открыл глаза только через 22 года: он заснул в Российской империи, а проснулся уже в Советском Союзе.
В те времена в стране царила нестабильность. Качалкин, будучи человеком впечатлительным, мог не выдержать психологического напряжения, что, вероятно, и привело к его долгому сну. Вечер перед этим был самым обычным: Иван выпил чай с семьей, обсудил текущие дела и ушел в свою комнату.
Когда утром Качалкин не проснулся, его встревоженные родственники вызвали врачей. Медики лишь развели руками: мужчина крепко спал и просыпаться не собирался.
Две недели он оставался дома, пока его необычной историей не заинтересовался известный московский физиолог Иван Петрович Павлов. Павлов забрал Ивана в свою лабораторию, установил питательный зонд и тщательно документировал его состояние ежедневно.
Под наблюдением Павлова Качалкин проспал следующие 22 года. Внезапно он открыл глаза и самостоятельно поднялся с кровати — никакое лечение ему не проводилось. Иван был потрясен изменившейся реальностью: он покинул мир царской России и проснулся в новом советском государстве.
Павлов считал, что причиной длительного сна стало психическое истощение Качалкина. Он сбежал от суровой реальности, погрузившись в длительный сон, как в спасительную оболочку.
После пробуждения Иван так и не смог адаптироваться к новой реальности. Он до конца жизни отказался покидать клинику Павлова, считая ее единственным безопасным местом в изменившемся мире.
