Американские астронавты Бутч Уилмор и Сунита Уильямс оказались в необычной и крайне затянувшейся космической миссии. Первоначально их полет на Международную космическую станцию в июне 2024 года должен был продлиться всего восемь дней. Однако планы изменились, и они остались на орбите на неопределенный срок — буквально в космической ловушке.
Изначально Уилмор и Уильямс прибыли на МКС на борту корабля Boeing Starliner. Однако из-за проблем с безопасностью NASA приняло решение отправить корабль обратно на Землю без экипажа. В августе 2024 года было объявлено, что астронавты смогут вернуться домой лишь в 2025 году на борту космического аппарата SpaceX.
Недавно Уилмор и Уильямс провели видеоконференцию с руководством NASA. В разговоре они упомянули, что скучают по своим семьям, но при этом активно выполняют задачи на борту станции.
«Да, мы хотим вернуться домой, но здесь у нас много работы», — сказала Уильямс
Астронавты заверили, что у них есть всё необходимое для жизни и работы. Хотя изначально им не хватало личных вещей, в том числе одежды, проблема была решена с прибытием нового экипажа в сентябре.
«Мы носили одежду дольше обычного, но в условиях микрогравитации это не так критично, как на Земле», — пояснил Уилмор.
NASA также развеяло слухи о серьезных трудностях или опасностях для экипажа. Заместитель администратора NASA Пэм Мелрой с юмором отметила: «Вы не чувствуете себя героями фильма «Изгой» с мячом вместо друга?» Уильямс ответила, что атмосфера на борту далека от изоляции: «У нас отличная команда, и мы чувствуем поддержку коллег с Земли».
Несмотря на вынужденное продление миссии, работа на МКС идет полным ходом. Экипаж участвует в космических экспериментах, готовится к выходам в открытый космос и сотрудничает с международными партнёрами. Цель «Экспедиции-72» — изучение новых технологий, таких как производство лекарств в условиях невесомости и развитие генетических исследований.
Возвращение астронавтов планируется в апреле 2025 года вместе с экипажем «Экспедиции-9». До этого времени Уилмор и Уильямс будут продолжать выполнять научные исследования и поддерживать работу станции.
