Китайские ученые утверждают, что обнаружили человеческий череп возрастом 300 тысяч лет. По их словам, останки Маба-1 не подходят ни под один известный вид древнего человека — ни неандертальца, ни денисовца, ни даже гейдельбергского человека.
Изначально предполагалось, что речь идет о неандертальце. Но современные технологии доказали обратное: компьютерная томография показала, что череп сочетает признаки сразу нескольких древних гоминид. Форма мозговой коробки напоминает человека прямоходящего, но строение лобной доли для него слишком атипично.
«Маба-1 считался „китайским неандертальцем“ из-за похожего лица, но структура костей и пазух не подтвердила это предположение», — отметили авторы исследования.
Гипотеза о денисовском человеке тоже отпала: у владельца черепа мозг был существенно меньше, чем у денисовцев. В результате учёные пришли к выводу: к одной из известных групп Homo этот череп отнести невозможно.
Это уже не первый подобный случай: в среднем плейстоцене, примерно 780–126 тысяч лет назад, по планете бродили представители разных переходных форм, и археологи то и дело находят останки, не укладывающиеся в учебники по эволюции. Аналогичные «загадки» обнаруживали в Африке — от Марокко до Замбии.
Эволюция древних людей шла гораздо сложнее и запутаннее, чем считалось раньше. Маба-1, живший далеко от Африки, внешне роднит схожесть с костями из других регионов, и всё это говорит о мощных миграциях и генетическом смешении популяций древних людей, которое мы только начинаем понимать.
