Кажется невероятным, но один из самых трагических дней последних десятилетий был случайно запечатлён на любительскую камеру. Британец Джулиан Хадден в декабре 2004 года отдыхал с друзьями на тайском острове Кох Нгай и снимал утро на пляже, не догадываясь, что фиксирует первые минуты одного из крупнейших цунами в истории.
26 декабря 2004 года, в 7:59 утра, в Индийском океане произошло землетрясение магнитудой 9,1. Эпицентр находился у побережья Суматры. Толчок, ставший третьим по силе за последние сто лет, вызвал гигантскую волну, которая за считаные часы достигла берегов Индонезии, Таиланда, Шри-Ланки, Мальдив и других стран. В некоторых районах провинции Ачех в Индонезии высота волн доходила до 50 метров, а вода уходила вглубь суши на три километра.
На кадрах, снятых Хадденом, сначала видно, как море необычно быстро уходит от берега. Туристы и местные жители ещё не понимают, что происходит: кто-то спокойно уносит шезлонги, кто-то обсуждает прогулку.
Что-то не так. Это серьёзно. Посмотрите на катер. Надо уходить, — слышен голос за кадром. Организаторы в тот день отменили запланированную экскурсию по пещерам — решение, которое, вероятно, спасло жизни участников группы.
Позже Хадден отметил, что они находились на стороне острова, обращённой вглубь, а не к эпицентру, и поэтому не попали под прямой удар.
Цунами затронуло побережья Индонезии, Малайзии, Таиланда, Мьянмы, Бангладеш, Индии, а также Шри-Ланку, Андаманские, Никобарские, Мальдивские и Сейшельские острова. Одна из волн пересекла весь океан и обрушилась на восточное побережье Африки. Всего погибло более 227 тысяч человек, около 1,7 миллиона остались без крова, а эта катастрофа стала самой смертоносной в современной истории.
Видео Хаддена спустя годы оказалось на YouTube, где собрало миллионы просмотров. В комментариях автор поделился координатами места съёмки — 7.40382, 99.21574, — и подтвердил, что все участники записи выжили. Сегодня системы раннего предупреждения о цунами развиты гораздо лучше, чем в 2004 году, однако точно предсказать такие события человечество всё ещё не в состоянии.
