WOH G64, колоссальная звезда в Большом Магеллановом Облаке, является одним из крупнейших известных красных сверхгигантов, радиус которого более чем в 1500 раз превышает радиус Солнца. В 2013 и 2014 годах телескопы зафиксировали драматическую трансформацию: звезда начала эволюционировать, но ничего хорошего в этом нет.
Красные сверхгиганты относятся к числу крупнейших звезд во Вселенной по объему, эволюционируя из массивных звезд, обычно в 8-30 раз превышающих массу Солнца, находящихся на заключительных стадиях ядерного горения. По мере того, как запасы топлива красного сверхгиганта смещаются в сторону более тяжелых элементов, он раздувается, расширяя свои внешние слои до радиусов, в сотни раз превышающих радиус Солнца.
Такие звезды по своей природе нестабильны и могут претерпевать резкие изменения, включая изменения яркости или оттенка, по мере того, как они теряют вещество в космос.
Что происходит со звездой WOH G64
Группа исследователей под руководством Гонсало Муньоса-Санчеса из Национальной обсерватории Афин опубликовала в Nature Astronomy работу, согласно которой звезда перешла в редкую фазу желтого супергиганта.
По их мнению, за последние 10 лет звезда:
- Стала значительно горячее;
- Сжалась до 800 солнечных радиусов;
- Изменила химический состав атмосферы.
Такая резкая трансформация может быть «предсмертной судорогой» — коротким этапом эволюции, за которым следует коллапс ядра и мощнейший взрыв сверхновой.
Ученые объясняют это либо сбросом части оболочки, либо возвращением в состояние покоя после извержения, длившегося более 30 лет.
Космическая маскировка
Однако свежее исследование января 2026 года ставит под сомнение близость финала. Астрономы Якко ван Лоон и Кейити Онака, используя Большой южноафриканский телескоп (SALT), обнаружили в спектре звезды оксид титана.
Это меняет ситуацию. Дело в том, что желтые гипергиганты слишком горячие для существования оксида титана. Его наличие доказывает, что WOH G64 остается красным сверхгигантом. Почему же тогда она выглядит иначе?
- Бинарный компаньон: У гиганта есть «горячая» звезда-соседка. Их гравитационное взаимодействие баламутит атмосферу и создает иллюзию спектрального сдвига.
- Эффект Бетельгейзе: Красные сверхгиганты по своей природе нестабильны. Вспомните недавнее падение яркости Бетельгейзе на 25% — тогда тоже ждали взрыва, но звезда просто «чихнула» облаком пыли.
Что дальше?
WOH G64 находится в 160 000 световых лет от нас, что дает ученым уникальную возможность в реальном времени наблюдать за «агонией» или «капризами» массивного светила. Пока не ясно, стоим ли мы на пороге величайшего космического фейерверка века или наблюдаем обычную «звездную метеорологию». Одно очевидно: эта система полна сюрпризов и заставит ученых еще не раз пересмотреть учебники по эволюции звезд.
