Мельхиоровые столовые приборы. Почему в СССР они особенно ценились
В советское время бархатные коробки с мельхиоровыми вилками и ложками бережно хранились в сервантах и доставались только по праздникам. На вид эти приборы практически не отличались от чистого столового серебра, приятно тяжелили руку и мгновенно придавали праздничному столу благородный вид. Во многих домах мельхиоровые столовые приборы остались и сегодня, но ценятся они уже меньше.
Что такое мельхиор
Мельхиор — прочный сплав на основе меди и никеля, в который иногда добавляют небольшое количество железа и марганца. Свое название он получил в честь французских изобретателей Майо (Maillot) и Шорье (Chorier), усовершенствовавших рецептуру этого металла в 1819 году. Сочетание их фамилий «Майо-Шор» в русском языке со временем трансформировалось в привычное слово «мельхиор».
Главное уникальное свойство мельхиора — его серебристый цвет и высочайшая стойкость к коррозии. Не содержа в своем составе ни грамма чистого серебра, сплав внешне имитирует драгоценный металл практически безупречно.
Почему мельхиоровые приборы были популярны
Настоящее столовое серебро во все века оставалось привилегией аристократии. Мельхиор позволил воссоздать эстетику и изящество дворянских сервизов по цене, доступной массовому покупателю.
Приятная тяжесть и прочность: В отличие от дешевого, гнущегося алюминия или тонкой штамповки, мельхиоровые приборы отличались массивностью, прочностью и высокой устойчивостью к деформациям.
- Защитное серебрение: Чтобы убрать металлический медный прикус при контакте с горячей едой, мельхиоровую посуду на заводах обязательно покрывали тонким слоем настоящего серебра 999-й пробы. Это придавало ложкам и вилкам антибактериальные свойства и оригинальный глубокий блеск.
- Символ статуса и идеальный подарок: В СССР наборы столовых приборов Кольчугинского завода считались дефицитным и престижным товаром. Их дарили на свадьбы и юбилеи, а закупка мельхиора для ресторанов и вагонов-ресторанов считалась стандартом высокой культуры обслуживания.
Как отличить мельхиор от серебра
Визуально отличить посеребренный мельхиор от столового серебра непросто, но есть четкие критерии. Проще всего посмотреть на клеймо. На серебре всегда стоит трехзначная цифровая проба (875, 916, 925). На советском мельхиоре выбивали аббревиатуру МНЦ (медь-никель-цинк, технически — нейзильбер, который в быту называли мельхиором), МЕЛЬХ или аббревиатуру завода (например, ЗИШ).
- Теплопроводность: Серебро — один из лучших проводников тепла. Если опустить серебряную и мельхиоровую ложки в стакан с кипятком, серебряная нагреется мгновенно, а мельхиоровая — значительно медленнее.
- Запах и патина: Если у мельхиорового прибора стерлось защитное серебрение, при трении пальцами он дает характерный медный или металлический запах. Чистое серебро не пахнет.
- Прочность на изгиб: Серебро — мягкий металл, его зубцы или черпак относительно легко согнуть. Мельхиор гораздо жестче и тверже.
Почему старые мельхиоровые приборы темнеют
Потемнение мельхиора — это естественный химический процесс. Главная причина потемнения скрывается во влажности и воздухе. Верхний слой серебряного покрытия или сам медно-никелевый сплав вступает в реакцию с микроскопическими следами сероводорода, находящимися в окружающем воздухе.
В результате реакции на поверхности образуется тонкая пленка сульфида серебра или оксида меди, которая сначала дает золотистый налет, а затем превращается в темно-серую или черную патину. Процесс ускоряется, если приборы хранят во влажном месте или моют горячей водой с агрессивным мылом.
Несмотря на винтажный статус, массовый советский мельхиор не стал дорогим антиквариатом. Столовые комплекты 1970–1980-х годов в заводских коробках продаются на вторичном рынке в среднем за 2 000 – 5 000 рублей за полный набор из 24 предметов. Отдельные ложки или вилки стоят от 100 до 300 рублей за штуку.
Редкие и дореволюционные экземпляры: Действительно ценятся приборы Российской империи или раннего СССР с глубоким серебрением, редкими узорами и гравировками фабрик Фраже (Fraget), Норблина или раннего Кольчугино. Такие комплекты могут стоить от 10 000 до 30 000 рублей и выше.
Почему эпоха мельхиора ушла в прошлое
Главной уязвимостью мельхиора оказалась его чувствительность к уходу. Под воздействием влаги и воздуха медно-никелевый сплав постепенно окисляется, темнеет и покрывается патиной. Чтобы вернуть ложкам первозданный блеск, их приходилось регулярно чистить содой, зубным порошком или вываривать в специальных растворах.
С развитием металлургии на смену капризному мельхиору пришла нержавеющая сталь. Она не требует полировки, не темнеет и спокойно переносит мытье в современных посудомоечных машинах. Сегодня мельхиоровые приборы окончательно перешли в разряд винтажной классики, сохранив за собой статус теплого символа семейных традиций прошлого.
