Знаменитые «Плавающие острова» Амазонии довольно долго считались чудом природы. Удивительные зеленые острова лесов аккуратными пятнами покрывают участи заболоченных лугов на севере Боливии, словно по линейке расчерчивая огромную территорию. Такая точность очень долго считалась просто совпадением, но более детальные исследования дали неожиданную разгадку – острова были созданы искусственным образом примерно 10 тысяч лет назад.
Термин «плавающие острова» ученые используют для определения кучных посадок деревьев посреди заболоченных лугов и полей обширной территории Амазонии.
Их трудно выделить с земли, зато на воздушных снимках такие пятна и сетка их расположения сразу бросаются в глаза.
Каждую весну сезон дождей и таяние снегов затопляет водой обширные луга между Андами и тропическими лесами Амазонки на севере Боливии, создавая гигантскую болотную местность. Странным образом тысячи покрытых деревьями островов словно по чьему-то умыслу остаются выше ушедшей под воду поверхности — в этот момент они и в самом деле напоминают настоявшие острова в море заболоченной равнины.
Сначала их появление считали просто делом случая. Но у природы не было никаких причин таким образом размещать деревья: данный факт не бился ни с одной теорией их появления.
Тогда Умберто Ломбардо из Университета Берна стал воедино собирать воедино все факты, сделал дополнительный анализ и пришел к выводу, что плавающие острова создали представители древнейшей, но неизвестной нам культуры.
Примерно 10 800 лет назад местная цивилизация занималась культивацией сельскохозяйственных земель в Льянос-де-Мокос. Обширные луга идеально подходили для одомашнивания растений, проблемой оставался только длительный сезон дождей. Посадка деревьев на курганах позволила людям устраивать рядом свои огороды.
Но эти курганы повлияли и на саму Амазонку. По мнению ученых, они сформировали известную нам дельту Амазонки примерно 8 тысяч лет назад. А местная цивилизация стала одним из наиболее ранних центров одомашнивания растений на планете — раньше ученые считали, что этих центров только четыре, Юго-западная Амазония стала пятым.
Неизвестным остается сейчас только один фактор. Ученые не нашли никаких свидетельств существования цивилизации, которая занималась созданием плавающих островов. От этой культуры остались только растущие посреди бескрайних лугов деревья.
