Паломарская обсерватория в Калифорнии приняла сообщение, посланное при помощи лазерного луча из космоса. Его послал аппарат, находящийся от Земли в 16 миллионах километров — данные сумели расшифровать и перевести.
Лазер был направлен на Землю космическим кораблем НАСА «Психея», который в настоящее время находится на расстоянии более 16 миллионов километров от нашей планеты. Просто для сравнения — это в 40 раз дальше Луны.
Осуществить передачу удалось при помощи системы DSOC. Луч посылался в ближнем инфракрасном свете, с закодированными текстовыми данными, то есть ЦУП принял осмысленное сообщение. Приемопередатчику для этого пришлось совершить маневр с фиксацией на мощном лазерном маяке в лаборатории. Фотонам потребовалось всего 50 секунд, чтобы достичь Земли.
Поскольку инфракрасный свет является волной более высокой частоты, новая система лазерной связи НАСА может передавать больше информации в секунду. Лазерный приемопередатчик принимает данные в виде битов и кодирует их в фотоны.
Уже на Земле сигнал принимается сверхпроводящей высокоэффективной детекторной матрицей, которая идентифицирует отдельные фотоны по мере их поступления и декодирует данные.
Лазерная связь потенциально рассматривается учеными как возможность исследования глубокого космоса. Предположительно, контакт с любыми зондами, оснащенными DSOC, можно будет поддерживать на любом расстоянии:
Конечная цель НАСА на данном этапе — интегрировать передатчики во всю систему связи. Это позволит построить быструю и надежную сеть в космосе.
