Космический аппарат Mars Express Европейского космического агентства (ESA) предоставил уникальные изображения древнего марсианского озера в районе Caralis Chaos. Никогда прежде на Красной планете не находили водоемов сопоставимых размеров — площадь озера превышает 1,1 миллион квадратных километров.
В регионе Caralis Chaos находятся несколько высохших бассейнов, которые представляют собой остатки озера Эридания. По оценкам ученых, это озеро существовало около 3,7 миллиарда лет назад и имело площадь около 1,1 миллиона квадратных километров, что сопоставимо с территорией Египта. Воды в нем было достаточно, чтобы заполнить Каспийское море трижды.
С течением времени озеро Эридания начало иссыхать, превращаясь в серию меньших озер, пока вода не исчезла полностью, как и большинство другой воды на Марсе. Ученые считают, что отсутствие на Марсе магнитного поля привело к постепенному исчезновению атмосферы и, соответственно, испарению жидкой воды.
Фотографии также показали наличие двух длинных разломов, известных как разломы Сиренум Фоссе, которые пересекают древнее озеро. Эти разломы указывают на вулканическую активность в регионе. Они возникли под воздействием мощных тектонических сил, вызванных развитием региона Тарсис, где находятся самые крупные вулканы Солнечной системы.
Кроме того, в регионе можно увидеть многочисленные гряды, которые появились из-за сжатия лавовых пластов. Эти гряды и разломы являются дополнительными доказательствами вулканической активности и изменения климата на Марсе в прошлом.
Исследование огромного водоема будет продолжаться в ближайшие несколько месяцев. Вероятно, к нему направят ровер.
