Ученым удалось получить разрешение на вскрытие 9 саркофагов мумифицированных тел жителей Древнего Египта — но вместо ожидаемого запаха тлена почувствовали совсем другие ароматы. Теперь исследователи хотят воссоздать эти запахи, чтобы каждый мог ощутить дыхание древности, ведь воздуху внутри около 5 тысяч лет.
Команда ученых из Калифорнийского университета и Университета Любляны изучила девять мумий, используя инновационные методы. Они просунули в саркофаги пластиковые трубки, чтобы извлечь и проанализировать воздух, не повредив артефакты. Газохроматографический анализ показал, что запахи, сохранившиеся внутри, — это смесь ароматических масел, пряностей и воска, которые использовались в процессе бальзамирования.
«Мы были удивлены, насколько приятным оказался этот запах, — рассказывает профессор Сесилия Бембибре. — В фильмах мумии всегда пахнут ужасно, но реальность оказалась иной».
Теперь ученые планируют воссоздать эти ароматы для посетителей Египетского национального музея в Каире, чтобы те могли почувствовать, как пахнет древний Египет.
Но это не просто сенсорный аттракцион. Запахи могут рассказать о социальном статусе мумии, используемых в бальзамировании материалах и даже о начале процесса разложения. Например, обнаруженные соединения, связанные с расщеплением животных жиров, могут сигнализировать о необходимости срочной консервации.
«Это поистине инновационный способ познавать историю, — говорит Элли Лоукс, эксперт по символизму ароматов. — Запахи были ключевой частью древнеегипетских ритуалов, и теперь мы можем ощутить их сами».
Открытие также имеет практическое значение для музеев. Понимание химического состава воздуха в саркофагах поможет сохранить мумии для будущих поколений.
