В 2011 году молодой балканский волк покинул территорию своей популяции на юге Словении и начал долгое одиночное путешествие. Его путь оказался самым протяженным среди всех зафиксированных передвижений волков в Европе. За несколько месяцев он прошел более 1600 километров, преодолев реки, дороги и горные хребты.
Наблюдения показали, что Славц двигался почти без остановок. За несколько месяцев он преодолел более 1600 километров. Его маршрут включал сложнейшие участки — горные перевалы, реки, сельскую местность, автострады, железнодорожные линии.
На этом пути он ни разу не подошел к деревням или городам, избегал мест, где можно было столкнуться с человеком, и явно знал, куда ему не стоит соваться.
Некоторое время сигнал от GPS-ошейника пропадал, и ученые уже начали думать, что волк погиб. Но через несколько недель Славца снова заметили — уже в горах Лессиния на севере Италии, в провинции Верона. Он пересек границу и вышел на территорию, где волков не было больше века. В этих горах он провел зиму в одиночестве. А весной к нему присоединилась самка волка, прибывшая с юга, из Апеннин.
Так началась история Славца и Джульетты. Волчицу прозвали так в честь шекспировской героини — не только из-за близости к Вероне, но и потому что их союз стал началом новой эпохи.
Славц и Джульетта стали первой волчьей парой, образовавшей устойчивую стаю в этих местах за сто лет. Их потомство стало символом возвращения хищников в Альпы.
Спустя годы на территории Лессинии и в соседних районах сформировалась популяция из сотни особей. Большинство из них — прямые потомки Славца и Джульетты. Ученые установили, что в генетическом смысле эта линия стала мостом между балканскими и итальянскими популяциями, объединив две ранее изолированные группы.
Сам Славц в дикой природе прожил около шести лет — обычный срок для дикого волка. Последний раз его видели в 2014 году, после чего он исчез.
