Ученые выяснили, что у змей были ноги и показали как выглядели

Для изучения хрупкой окаменелости исследователи использовали микро-компьютерную томографию (микро-КТ). Этот метод позволил с ювелирной точностью реконструировать череп и увидеть структуры, скрытые внутри камня, включая каналы нервов и пути прохождения сосудов.

Сканирование выявило особенности, которые раньше либо не замечали, либо интерпретировали неверно. Удалось проследить, как именно определенные кости черепа постепенно уменьшались или исчезали, что в итоге привело к формированию кинетического (подвижного) черепа, характерного для современных хладнокровных.

Анатомия Najash бросает вызов гипотезе о том, что змеи произошли от мелких роющих животных. Ведущий автор работы Фернандо Гарберольо описывает предков змей как существ с крупным телом и широкой пастью.

«Наши данные подтверждают, что предки современных змей были довольно крупными и большеротыми, а не мелкими обитателями нор, как считалось прежде, — пояснил он. — Также выяснилось, что ранние змеи сохраняли задние лапы в течение очень долгого времени, прежде чем появились современные виды, которые в большинстве своем полностью лишены конечностей».

Более поздние открытия лишь подтверждают эту сложную картину. Например, ископаемые останки Boipeba tayasuensis показывают, что некоторые доисторические змеи могли достигать метра в длину и обладали рудиментарными конечностями.