Новая рентген-лаборатория НАСА передала на Землю свой первый снимок. Астрофизики навели объектив IXPE на давно интересовавшую их область. Уже получив изображение ученые сопоставили данные и поняли, что смотрят на звезду, которая исчезла еще 350 лет назад.
Речь идет о сверхновой Кассиопея А. Впервые ее снял рентгеновский телескоп «Чандра» еще в 1999 году. Снимки этого аппарата показали ученым, что в центре наблюдаемой области есть компактный объект — он мог быть с равным успехом и черной дырой, и нейтронной звездой.
Лаборатория IXPE позволила ученым точно понять природу объекта. Кассиопея А — остаток исчезновения массивной звезды, примерно в 16 раз тяжелее нашего Солнца. Она находится от Земли на расстоянии в 11 тысяч световых лет, а излучение от исчезновения звезды дошло к нам лишь спустя примерно 350 лет после самого события.
Ударные волны от исчезновения звезды передались окружающему газовому облаку, нагрели его до высоких температур и ускорили частицы космических лучей. Это образовало новый, видимый в рентгеновском свете объект. Цвета от холодного фиолетового и синего до красного и горячего белого соответствуют возрастающей яркости рентгеновских лучей.
Изображение IXPE Кассиопеи А так же историческое, как и снимок Чандра того же остатка сверхновой. Это демонстрирует потенциал IXPE для получения новой, неизвестной ранее информации о природе Вселенной, — пояснил журналистам значимость открытия руководитель программы IXPE Мартин С. Вайскопф
Только в первый год работы лаборатория IXPE обследует более 30 целей. Главным образом ученые планируют сосредоточиться на изучении далеких сверхмассивных черных дыр и искривленного вокруг них пространства-времени.
