Астрофизики вели наблюдение за Сатурном, но затем их внимание привлекло движение на поверхности. На поверхности Энцелада формироваться столб воды, а в следующие часы он достиг высоты 1000 километров.
Выброс в два раза превышает диаметр самого спутника, составляющий только 504 километра. В его составе найдены метан, углекислый газ и аммиак. Все эти вещества — необходимые элементы для возникновения жизни. Ранее никто не представлял, что они вообще могут быть в бесплодной пустыне ледяного Энцелада.
Впервые о гейзерах на спутнике Сатурна ученые узнали еще в 2005 году, когда запись сделал аппарат Кассини. Струи воды стартовали сквозь трещины в поверхности Энцелада, как будто выбрасывались под огромным давлением.
Энцелад полностью закован в толстый слой льда. Но предполагается, что под этой защитой скрыт колоссальных размеров океан. Существование здесь жизни более чем вероятно — вопрос в том, насколько она разумна.
В ближайшие годы на спутник Сатурна отправят автономного робота, оснащенного камерами и лидаром. Exobiology Extant Life Surveyor проникнет под ледовый щит и впервые передаст на Землю точную информацию о составе океана Энцелада.
