Исследователи обнаружили гигантское водохранилище, расположенное под Тихим океаном. Эта странная находка может объяснить, почему в соседней Новой Зеландии происходят медленные, словно растянутые во времени землетрясения. Они вообще не наносят ущерб окружающей местности, словно древний водоем был спрятан здесь специально, в качестве страховочного демпфера.
Изначально исследователи задались вопросом, почему в регионе землетрясения встречаются редко. Анализ сейсмической активности показал, что тектонические плиты здесь все же двигаются, но скользят очень медленно.
В центре внимания ученых оказалась зона субдукции Хикуранги в Новой Зеландии, где Тихоокеанская тектоническая плита уходит под Австралийскую тектоническую плиту. Анализ образцов керна из этого района содержал 80% воды — фактически, исследователи опустили зонд в древний подводный резервуар.
Мы считаем, что миллионы лет назад сдвижение плит произошло достаточно быстро. Под Австралийской оказались несколько вулканов и зажатое между ними озеро, затем накрытое второй плитой, — рассказал директор UTIG Демиан Саффер.
Вода не дает плитам сталкиваться, высвобождая сейсмическую энергию постепенно. Отсюда и замедленные землетрясения, одно из которых совершенно незаметно происходило в течение 32 лет:
Сейчас решается вопрос отправки к древнему озеру беспилотного аппарата с буром. Ученые хотят опустить зонд как можно глубже.
