Еще недавно считалось, что самым старым ископаемым лесом на Земле являются окаменелости лесного массива в штате Нью-Йорк. Новое исследование показало, что старейшие деревья растут все же на другом континенте: лес возрастом 390 миллионов лет найден на юго-западе Англии.
В Девонский период Великобритания была частью древнего материка Лаврентия. Здесь царил теплый и сухой климат и росли деревья, похожие скорее на современные пальмы.
Их стволы поднимались на десятки метров, но листья на самом деле представляли собой мельчайшие веточки — своего рода хвою. Корни деревьев были очень коротки, поэтому растения не могли добывать воду из грунта, а росли в болотах и в дельтах рек.
Здесь же были найдены останки и другой флоры из Девонского периода. Окаменелые останки некоторых древних животных показали, что лес служил домом для многих созданий.
Осадки, в которых были найдены примитивные растения, могут пролить свет на воздействие самых ранних лесов на всю планету. 390 миллионов лет назад появление крупных скоплений деревьев буквально начало терраформирование, — пишут авторы исследования.
Интересно, что возраст самого древнего ископаемого леса не является рекордом. Акулы, к примеру, обитают на планете уже 450 миллионов лет.
