В одной из бразильских деревень зоологи обратили внимание на странное беспризорное животное, напоминающее собаку. Его поведение и внешний вид казались настолько необычными, что ученые решили изучить его поближе. Животное удалось приманить едой, и при первом осмотре оно вызвало настоящий шок у исследователей. Несмотря на то, что щенок лаял, как обычная собака, он охотился на крыс с поразительной ловкостью, свойственной скорее кошкам.
При внимательном изучении внешности стало ясно, что в этом животном сочетаются черты, которые трудно связать с каким-либо одним видом. Глаза, структура шерсти и общее телосложение больше походили на собачьи, но форма морды, ушей и манера передвигаться вызывали ассоциации с другими хищниками. Поведение щенка добавляло загадочности: он не проявлял агрессии, спокойно сидел на руках, но при этом не реагировал на команды, что было необычно для собаки.
Особенно странным было его отношение к пище. От традиционной собачьей еды щенок отказывался, но с явным энтузиазмом начал охоту на крыс, которых исследователи поместили в клетку для эксперимента. Это поведение поставило ученых в тупик, поскольку оно не соответствовало ни собачьим, ни лисьим инстинктам.
Чтобы разгадать загадку, зоологи решили провести генетический анализ животного. Результаты этого исследования оказались сенсационными: животное действительно оказалось гибридом между собакой и парагвайской пампасной лисицей — ранее такой вид не встречался.
У этого уникального гибрида 76 хромосом, что находится между количеством хромосом у собак (78) и лисиц (74). До сих пор науке не были известны подобные случаи скрещивания, — сообщили исследователи.
Теперь ученые намерены продолжить изучение, чтобы понять, насколько редким является этот случай. Они предполагают, что в диких лесах могут скрываться и другие представители нового гибридного вида. Если это подтвердится, открытие может существенно изменить представления о гибридизации среди животных.
